A nikotin az alkaloidok közé tartozó szerves vegyület. A burgonyafélék termelik: sok van a dohányban, kevesebb a paradicsomban és a burgonyában. A szervezetben aktiválja a nikotinos acetil-kolin receptorral rendelkező sejteket, az így felszabaduló adrenalin pedig növeli a pulzusszámot, a vérnyomást és a vér glükóz-szintjét, illetve szapora légzést okoz. Bár a nikotin erős méreg, az öngyilkossági esetektől és a balesetektől eltekintve közvetlen halált ritkán okoz, egyrészt mert a dohánytermékekben található hatóanyag egy része elég, mielőtt a szervezetbe kerülne, másrészt mert a krónikus fogyasztás hozzászoktat. Mivel a nikotin növeli az agy dopaminszintjét, fogyasztása súlyos függőséghez vezet. Egyes tanulmányok szerint addiktív hatása erősebb, mint a kokainé és a heroiné.
Az alkaloidák csoportjába tartozó igen mérges vegyület; képlete C10H14N2. A Nikotin a dohánylevelekben fordul elő (úgy látszik almasavhoz és citromsavhoz kötve), amelyeknek Nikotin-tartalma az éghajlat és a talajtól függően igen változó, többnyire 1.6 és 8 % között ingadozik. Az amerikai dohány átlag kevesebb Nikotin-t tartalmaz, mint a francia vagy német dohány. A Nikotin elő állítása úgy történik, hogy a dohányleveleket vízbe áztatják; az így kapott folyadékot besűrítés után mésztejjel elegyítik és vízgőz-áramban ledesztillálják. Az átdesztillált folyadékot azután híg oxálsav-oldattal gyengén megsavanyítván, vízfürdős szörp-sűrűre befőzik és koncentrált kálium-hidroxidoldattal elegyítik. Ilyenkor a nyers Nikotin, mint barna olaj kiválik, amelyet éterrel ráznak össze; az éter elpárologtatása után visszamaradó Nikotin vízgőz-áramban való ledesztillálással megtisztítható. A tiszta Nikotin színtelen és elég könnyen mozgó folyadék, amelynek égető íze és sajátságos kábító szaga van; fs (15°-on) 1.011, fp. 241°. Vízben és borszeszben könnyen oldódik. A levegőn állva oxigént abszorbeál és megbarnul. Igen erős két vegyértékű bázis és savakkal többnyire jól kristályosodó sókat alkot. A Nikotin egyike a legerősebb mérgeknek, csaknem olyan gyorsan hat, mint a kéksav és 5 mg. belőle egy középnagyságú kutyát 3 perc alatt megölni képes.
Az Elektronikus Cigarettákban a tiszta nikotint használják, ezért veszélyes a használata. Ennek megfelelően Magyarországon gyógyszerészeti engedélyezési eljárás után válna forgalomba hozhatóvá a nikotinos patron, vagy töltőfolyadék. Az engedélyeztetés fontos követelményeket támaszt a patronokkal és E-Cigarettákkal szemben - többek között az E-Cigarettát gyógyszeradagolóvá kellene minősíteni -, illetve számos szaktekintély ellenzi a forgalomba helyezését.
